寒い時季は高血圧や心臓病に注意するべし

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　春が近づいていますが、まだまだ寒い日が続きます。「外の気温が低いと血圧は高くなる」ということをご存じの方も多いでしょう。これは体内の熱を逃がさないように血管が収縮するためです。ホースの口を狭くすると水圧が上昇するのと同じように、血管が収縮すると血圧は高くなります。

　この理屈は理解しやすいですが、それによって、高血圧の合併症である心臓病は増えるのでしょうか。中国で行われた観察研究が、「欧州心臓病学会誌」（２０１５年５月号）に掲載されました。

　この研究は中国１０地域において、過去に心臓病を経験した２万３０４０人（平均６１歳）を解析したものです。外気温と血圧、心臓病発症の関連を７年間にわたり追跡調査しました。なお、年齢、性別、高血圧治療、喫煙、飲酒など、結果に影響を与え得る因子で統計的に補正して解析しています。

　その結果、収縮期血圧（上の血圧）は夏季（平均２５．５度）で平均１３６ｍｍＨｇ、冬季（平均３．８度）で平均１４５ｍｍＨｇと、統計的にも有意に冬季で高くなりました。外気温が５度以上という条件の下で、気温が１０度下がると収縮期血圧が６．２ｍｍＨｇ上昇することが示されています。さらに、収縮期血圧が１０ｍｍＨｇ上昇するごとに、心臓病による死亡は２１％増加しました。心臓病による死亡は、夏季に比べて冬季で４１％も多かったと報告しています。

　厚労省の統計でも、心臓病や脳卒中による死亡は秋から冬にかけて増加するようです。季節との関連性は、例えば感染症などの影響もあるかもしれませんが、冬場の寒さは血圧の上昇、そして心臓病にも注意が必要かもしれません。