キシリトールガムを噛んでいたのに虫歯になってしまった……。そんな人に、ユニオルソ矯正歯科の篠原親医師がアドバイスです。
「キシリトールに虫歯予防効果があることは世界的に認められています。ただし、使い方を間違えると効果は期待できません」
虫歯の主な原因菌であるミュータンス菌は、ショ糖（砂糖の主成分）をエネルギー源とします。キシリトールはショ糖と分子構造がそっくりな人工甘味料。キシリトールガムを噛むと、ミュータンス菌はショ糖と間違えてキシリトールを取り込みますが、分解できず酸が産生されません。だから、ショ糖の代わりにキシリトールを配合したガムは、虫歯予防になるのです。
「とはいえ、甘味料の５０％以上がキシリトール、かつシュガーレスのガムでなければ効果は望めません。そういうガムを１日３回、３カ月以上継続することが推奨されています」
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キシリトールガムは本当に歯に良いのか
