6年連続“総数減少”も…日本の自殺対策は成功しているのか

井原裕　独協医科大学越谷病院こころの診療科教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　はたして、日本の自殺対策は成功しているのでしょうか。警察庁の速報によれば、２０１５年の全国の自殺者は前年と比べて１４５６人（５．７％）減の２万３９７１人。６年連続で減少となりました。

　思い起こせば、自殺者３万人という時代がありました。１９９７年からの１５年間のことです。あのころを思えば、この２０１５年の数値は自殺対策が成功したようにも見えます。

　しかし、楽観は禁物です。この自殺者数の減少は、人口動態がもたらした偶発事にすぎない可能性もあるからです。

　４４年前の１９７２年、井上陽水は名曲「傘がない」の中で、都会における若者の自殺増加を指摘しました。１９９７年に自殺者の総数は３万人を超え、２０１２年には自殺総数は１５年ぶりに３万人を割りました。以来、自殺総数は減り続けています。これらの現象は、じつは人口動態学的にはたった一つの原因で説明がつきます。