【早期がん】末期とはこんなに違う医療費と生存率

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　キャスターの小倉智昭さんが、膀胱がんの手術から復帰。そのスピーディーな対応が話題になっています。がん治療というと、長期入院を余儀なくされるイメージを持たれる方もいますが、今やそうではないのです。小倉さんのケースは、その典型でしょう。

　厚労省の２０１４年患者調査によると、がん患者さん全体の平均入院日数は１８・７日。０２年の３分の２に減っています。早期ならほぼ１００％治る胃がんや大腸がんは、内視鏡による日帰り手術も可能です。

　早期がんの時期は大体１～２年。この間にがんを見つけることができれば、体に負担の少ない治療法を選ぶことができ、治る可能性がその分アップ。すべてのがんの治癒率は約５７％ですが、早期なら約９割が完治するのです。

■医療費で大差出る「早期がん」と「進行がん」

　早期がんと進行がんとでは、医療費が大きく変わります。たとえば、ステージ１の非小細胞肺がんで、肺の一部を切除する手術の医療費は年間約１９１万円。ステージ４になって、抗がん剤治療を６コース受けるとすると、約３・４倍の年間６４８万円にハネ上がります。

　サラリーマンの方なら自己負担は３割、高額療養費制度で実際の負担額はもっと少なくなるとはいえ、その差は大きい。がんを早期で見つけるメリットは、医療費の点からも大きな意味があるのです。

　毎年約１００万人ががんになりますが、そのうち３人に１人は２０～６４歳の働く世代。現役世代で亡くなる方は、半数ががん。がんは高齢者を苦しめる病気ではなく、現役世代の病気ということです。それだけに早期に発見して、体の負担が少ない治療を受け、高い確率で社会復帰することが、家族にも家計にも大切なのです。

　広島県は、がん検診が企業に与える経済的な影響を調査。企業ががん検診を実施して早期がんを見つけたケースと、実施せずに末期で見つかったケースを比較した結果、早期で見つけると、差し引き４０５万円の遺失利益を取り戻す効果があることが分かりました。

　さらに従業員の生存率は、早期が９９％で、末期が１５％。８４ポイントもの開きがあったのです。企業にとっても、がんを早期発見するメリットはかくも大きい。

　小倉さんはわずかな血尿に気づき、精密検査を受けたそうですが、一般に早期がんは自覚症状が乏しい。症状を頼りにすると、発見が遅れやすいので、自治体のがん検診や企業の健康診断をうまく活用しながら、定期的な検査を受けるのが無難です。

　特に大腸がん、子宮頚がん、乳がんは、検診の有効性が国際的に証明されている“検診向きのがん”。受診しないのは損です。これに加え、肺がんと胃がんの検診も１年に１回、受けておくのが安心です。

　これら５つのがんは検診によって、死亡率が下がることが分かっています。小倉さんのケースを教訓に、検診を受けていない方は、ぜひ受けて下さい。