背が縮むと死期早く 「50歳以上で2cm以上が危険」の根拠

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　姿勢の悪化による身長の縮みは１～２センチ程度だという。ほんの少しの異変だが、体が衰弱し始めている可能性が高く、さまざまな病気に注意する必要がある。

　２つ目は背骨を形成する椎体（ブロック状の骨）が、圧迫骨折などによって潰れているケースだ。

「背骨の圧迫骨折は、椎体が丸ごと潰れても半数以上の人は大きな痛みを感じません。個人差もありますが、背骨が少し痛む程度です。椎体骨折には、ブロックの一部が潰れる程度のグレード１から、丸ごと１つ潰れてしまうグレード３まであります。気づかないうちにグレード３の椎体骨折が起きて、３～４センチも背が縮んでいたなんてケースもあります」（竹内センター部長）

■男性は５０歳ごろから骨の強度が弱くなっていく

　椎体骨折を放置すると、他の椎体にも負荷がかかり、連鎖的に椎体が２個も３個も潰れてしまう例もあるという。