“３カ月の延命”の是非 新薬は副作用の点でも優れているか

　新しい抗がん剤「ニボルマブ」（オプジーボ）の話題を続けます。平均３カ月の延命効果があるということでしたが、副作用が強い場合は「寿命が延びた３カ月は結局、寝ているだけ」ということです。それでは困ります。

　そこで、副作用のデータについて見てみましょう。全体では、標準的な抗がん剤「ドセタキセル群」で８８％、「ニボルマブ群」で６９％と、両群とも高い割合で副作用が見られています。抗がん剤治療においては、副作用を経験しない人のほうが少ないのです。

　ただ、この中には検査所見のみの異常で、全く症状がないような軽症なものも含まれます。重症な副作用で２つのグループにどんな差があるかどうかも見てみましょう。

　この論文では副作用を５つのグレードで判定しています。入院が必要となったり、日常生活に重大な制限が生じる副作用（グレード３）と、生命を脅かす危険があり、即座に治療を必要とするような副作用（グレード４）を合わせた重症なものでは、ドセタキセル５４％に対し、ニボルマブ１０％と格段に少なくなっていることが示されています。

　新薬ニボルマブは、単に３カ月の延命効果があるだけでなく、日常生活を制限するような重大な副作用や、命に危険を及ぼすような副作用も大幅に少ないというのが論文結果です。

　患者さんの「もう一度、どこか思い出の場所にでも１～２カ月旅行に行きたい」というような最後の希望が、ニボルマブによってかなえられるかもしれません。そう考えれば、３カ月の延命というのも、あながち短いともいえないのではないでしょうか。