中学で英語教育が本格化すると、それまで勉強ができると思われていた生徒のなかに、英語だけ苦手な生徒がいることに気づくケースがあります。特に読み書きができない、英単語が覚えられない、覚えようとしても間違って発音してしまうなどです。
実は、このような英語限定の成績不振には、軽度の学習障害がある場合があります。
ここでいう学習障害とは、全般的な知的レベルは平均水準なのに、ある個別の知的領域に限って劣る人のことです。学習障害には、いくつかのタイプがありますが、英語に限っての成績不振の場合、ここに「ディスレクシア」(読字障害)と呼ばれるものが潜んでいる可能性があります。
ディスレクシアの人は、日常の生活ではほとんど気づかれません。聞くこと、話すことに問題はなく、通常のコミュニケーションで気づかれることはありません。しかし、書かれた文字を読み上げることは苦手です。小学校の国語の授業で朗読させると、突っかかったり、読み飛ばし・読み重ねがあったりしたはずです。ローマ字の習得にも、他の生徒より時間がかかったことでしょう。
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