何万年もの“闘い”の結果 中南米のほぼ100％がО型の理由

　ＡＢＯ血液型と感染症の関係も、次々に明らかになっています。とりわけ有名なのがマラリアです。

　マラリアに強い血液型はＯ型です。血液型とマラリアの研究は１９８０年代から世界中で行われており、ほぼすべての研究で「Ｏ型が非Ｏ型よりも有利である」ことが示されています。マラリア感染に対する抵抗力が強いうえに、発病しても悪化しにくいのです。アフリカやインドの研究で、非Ｏ型はＯ型と比べて１．５倍から２倍以上も感染しやすく、悪化もしやすいことが分かっています。

　この病気は、マラリア原虫と呼ばれる単細胞の病原体が、人体に寄生して引き起こします。原虫はまず肝臓にすみつき、細胞分裂で仲間を大量に増やします。すると、増えた分が血液中に流れ出し、赤血球に潜り込んで、そこでまた増殖するのです。そして数日以内に赤血球を破壊して外に飛び出し、新たな赤血球に寄生するというサイクルを繰り返します。