４割は体質や体調が原因 「口臭」は健康のバロメーター

４割は体質や体調が原因（イラスト提供＝中城歯科医院）

　まさに、口臭は「健康のバロメーター」だが、問題は「自分では気づきにくいこと」だと中城院長は注意を促す。

「人間の脳には、自分の臭いをないものとする『マスキング』という機能があります。これは、食べ物の腐敗や、敵の接近を臭いで判別するための本能の一種。そのため、口に手を当てて一生懸命臭いをかいでも無駄で、自己診断には独特の方法が必要です。逆に、自分の口臭を気にしすぎる人は『自臭症』などの精神疾患を患っている可能性もありますから、それはそれで別のアプローチが必要です」

　大事なのは、他人からの指摘。なかなか面と向かっては言われないだろうが、家族から「口が臭い」と言われたら、病気ではないかどうかを確かめた方がいい。