研究結果が続々 米国で“悪役”のコーヒーが正義の見方に？

　国民の８割以上がコーヒーを飲むアメリカですが、お茶に切り替える若者が少しずつ増えてきています。

　理由は「コーヒーの飲み過ぎは体に悪い」と考えている人が多いから。そのきっかけになったのが、１９９１年に「国際がん研究機関（ＩＡＲＣ）」がコーヒーと膀胱がんの関連性を発表したことでした。ＩＡＲＣは、ＷＨＯ（世界保健機関）の外部組織です。

　ところが近年、そのＩＡＲＣは百八十度違う研究結果を発表し始めました。

　まずは、２３カ国の研究者が１００以上の調査結果を分析したもの。それによると、「コーヒーが特定のがんを誘発することはない」「むしろコーヒーを継続的に飲んでいる人は、心臓病や２型糖尿病、神経障害になる率が低く、子宮がん、肝臓がんにかかる確率も低い」とのことでした。

　ただし、これらは疫学的な調査結果で、「なぜ？」という医学的な裏付けはありません。

　次に、「コーヒーやティーを高温で飲み続けると、がんになるかもしれない」というもの。高温で喉の細胞が傷つけられるためではないかとのことですが、高温の基準はカ氏１４９度（セ氏６５度）以上で、「コーヒーをそこまで高温で飲む機会はまずないから心配ない」と関係者はコメントしています。

　ニューヨーク・タイムズでは、「コーヒーの健康へのメリットがさまざまな研究で認められつつある」と解説。他の調査ではコーヒーがある種のがんを予防する可能性を示唆していること、さらに「コーヒーを飲む人は、飲まない人に比べて長生きという調査結果もある」と記事で紹介しています。

　コーヒーの「悪役度」が下がったばかりでなく、近い将来「正義の味方」に躍り出る日も近いかもしれません。