事故に繋がることも…咳止めが引き起こす“眠気”を侮るな

安易に多用してはいけない（Ｃ）日刊ゲンダイ

　咳はツラい症状です。大切な会議や睡眠のジャマにもなります。そんな咳を鎮めるための市販薬には、非常に多くの種類があります。ただ、中には思いもよらぬ副作用や、他の薬との相互作用に注意するべきものがあるので、安易に多用するのは避けましょう。

　咳には、ホコリなどの異物が体内に入りこまないようにして体を守る役割があります。のどに異物が侵入すると、「脳へ信号」が送られ、咳が発生します。鎮咳薬（咳止めの薬）は、この脳への信号を抑えて咳を鎮めます。

　多くの鎮咳薬に配合されているのが「コデインリン酸塩」という成分です。これは麻薬性鎮咳薬とも呼ばれ、麻薬であるモルヒネなどの物質と同じような働きをします。適切に使用する場合は、量が少ないため依存性などの心配はほとんどありません。しかし、大量に長期間使用すると、依存性があるだけでなく、呼吸困難で死に至ることもあります。適切に、そして必要最小限での使用を心がけましょう。

　またコデインリン酸塩には、適切に使っても、便秘、眠気、めまい、吐き気などの副作用があります。そのため、薬を服用したら、車の運転などの危険な作業は行わないように注意が必要です。

　実際、事故の被害に遭った患者さんがいらっしゃいました。ある日、いつも穏やかな患者さんが、怒った様子で薬局にやってきました。見れば、顔や腕にけがをしています。話を聞くと、交通事故の被害に遭い、相手のクルマに数メートルも引きずられたとのことでした。

　加害者は、眠気の副作用を起こす薬を飲んでいて、事故を起こしたことに気づかなかったといいます。患者さんの体の傷は数カ月で回復しましたが、今でも事故の記憶は消えないそうです。

　たかが眠気と侮ってはいけません。その副作用によって、重大事故の当事者になってしまう危険があるのです。市販の鎮咳薬だけでなく、総合感冒薬にも眠気の副作用があります。医師や薬剤師に相談して、薬は正しく使いましょう。