【鳥越俊太郎さんのケース】大腸がんはステージ４でも治る

鳥越氏は元気そのもの（Ｃ）日刊ゲンダイ

「がんになる前より今は元気なんです」

　都知事選に出馬したジャーナリスト・鳥越俊太郎さんは会見でそう語っていました。最初の大腸がんの手術からは１１年、最後の肝臓がんの手術からは７年が過ぎ、「今は人生の中で一番健康」と断言。顔色や肌つやは健康そのもので、およそ７６歳とは思えません。「大腸がんはステージ４でした」という告白に、「えっ」と耳を疑った人もいるでしょう。

　大腸がんはステージ３までだと、５年生存率は８０％ほど。胃がん（同４７％）や肺がん（同２２％）に比べ、比較的治りやすいがんといえます。しかし、ほかの臓器に転移があるステージ４は１８％に低下。統計的に８割の方は５年以内に亡くなります。

　２０１５年４月、俳優の今井雅之さん（享年５４）は痩せ細った表情でステージ４の大腸がんであることを発表し、それから１カ月後に他界しました。あの会見が印象に残っている方もいるでしょうが、鳥越さんは紛れもなく「１８％」に入ったのです。２人の違いはどこにあるかというと、手術ができるかどうか。それが一番大きいでしょう。

　今井さんは手術ができず、抗がん剤治療を受けていましたが、鳥越さんは同じステージ４ながらも手術ができる状態でした。胃がんも肺がんもステージ４だと、手術はしません。

　しかし、ステージ４でも、可能性があれば手術を行うのが大腸がんで、他のがんと大きく違うところです。

　大腸の中でも、肛門に近い部位を直腸といいます。鳥越さんの大腸がんは直腸がんで、肝臓と肺に転移や再発しやすく、鳥越さんも両方の臓器に転移しています。

　この転移についても手術できるケースは、大腸がんによる転移がんの治療で、手術できれば治る可能性が十分あるのです。

　転移が見つかって、手術の適応になるのは、いくつか条件があります。転移した部分がすべて除去できる、手術後の肝臓や肺の機能が保たれる、手術可能な体力がある、の３つ。

　鳥越さんは、肺でも肝臓でも、手術の適応になったということです。肺や肝臓の転移がんを切除した場合の５年生存率は３０～５０％とされていますから、鳥越さんの手術はいずれもうまくいったことがうかがえます。

　鳥越さんは５０代から年に１、２回人間ドックを受けていたそうですが、クリニックが人間ドックをやめたことで３年間、人間ドックを受けずにいたといいます。そして０５年、下血や下痢、左下腹部の違和感を不安に思い、虎の門病院を受診して大腸がんが見つかりました。今井さんも検診を受けていなかったため、大腸がんが腸を塞ぐほど大きい状態で発見されました。

　大腸がんは、他のがんに比べて治りやすいがんなのは事実ですが、だからといって、検診をおろそかにしていいことにはなりません。食の欧米化で、大腸がんにかかる人は急増していて、今や胃がんを抜いて部位別トップ。大腸がんを早期発見するための便潜血検査は、毎年受けることが大切です。