米国で論文 爪噛みや指しゃぶりに「アトピー予防効果」？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「衛生仮説」なる言葉をご存じでしょうか？　乳幼児期の衛生環境が免疫機能に影響を及ぼし、アトピーやぜんそく、花粉症などアレルギー性疾患の発症に影響を与えるのではないか、という仮説のことです。

　乳幼児によくみられる「指しゃぶり」は決して衛生的には見えません。手指にはさまざまな細菌が付着しており、それを口腔内に入れるわけですから、細菌をなめているようなものです。指しゃぶりになんとなく悪いイメージを持たれる方も多いかと思います。

　しかし、指しゃぶりをやめさせることが必ずしも健康的であるかというと、これもまたそうでもないようです。

　米国小児学会誌（２０１６年７月１１日電子版）に小児の指しゃぶりや爪を噛む習慣と、アトピーなどのアレルギー性疾患発症の関連を検討した論文が掲載されました。

　この研究はニュージーランドで出生した１０３７人を対象に行われた研究で、５歳、７歳、９歳、１１歳の時点で親に対して、子の指しゃぶりや爪を噛む習慣について調査しています。アトピーについては、１３歳と３２歳の時点での皮膚に対するアレルギー反応テストで確認されました。なお、親のアレルギー歴、犬や猫の飼育状況など結果に影響を与えうる因子で調整して解析しています。