脳梗塞は脳の血管が詰まり、脳細胞が壊死する病気だ。推定患者数は約９２万人で、夏に発症することが多く、年間７万人が死亡する。命が助かったとしても深刻な後遺症を残す。突然発症するイメージがある病気だが、前触れがある場合も。何をキャッチすれば、命を永らえることができるのか？
高血圧と糖尿病を患う加藤満さん（仮名＝６８歳）は昨年８月初旬、食事中に異変を感じた。右手の力が抜け、箸を落としてしまった。慌てて立ち上がろうとしたところ右足にも力が入らず、よろけた。熱中症を疑い、水を飲み、じっとしていたら症状が消えた。そのまま放っておいたが、３日後に救急車で運ばれた。脳梗塞だった。
「これは脳梗塞が起きる前に時々みられる『一過性脳虚血発作』（ＴＩＡ）の典型です。ろれつが回らない、言葉が出ない、人の話し言葉が理解できない、片側が麻痺したり、しびれたりするなどの症状がこれにあたります。ところが、その多くは数分で症状がなくなってしまう。そのため、“疲れのせいだろう”と軽く考え、それを見逃してしまうのです」
サインを見逃すな！ 脳梗塞の“前触れ”は目に表れる
