街中のあちらこちらに現れるポケモンをキャッチして歩くバーチャルリアリティーのゲームアプリ「ポケモンGO」。米国は日本より一足早い7月6日にリリースされ、1週間あまりで携帯ゲームの記録を更新する6500万ダウンロードを記録しました。
批判的な意見がある一方でこのゲームが「若者の健康に大きく貢献するのでは」との意見も少なくありません。
まず、街中のポケモンを探し回るので、ものすごく歩くことになります。クルマ社会であり、国民の7割以上が太りすぎ、3割以上が肥満症という米国人。特に、家にこもりがちなゲーマーを、外に連れ出した功績は大きいというのです。
実際の数字はまだ出ていませんが、アップルウオッチのユーザーに限ると、ポケモンGOのリリース以降、エクササイズレベルが上がったという報告もあります。
それ以上に注目されているのが、“心の健康”への効果です。ネットやゲームと健康の研究で知られるソーシャルネットワーク「サイキ・セントラル」の創立者ジョン・グロール医師によれば、「ポケモンGOのおかげで不安や鬱が軽減した」との書き込みがツイッターやフェイスブックにあふれているといいます。このような事象は過去20年間で初めてとのことです。
グロール医師は「外に出て新鮮な空気を吸い、他人と交わるシンプルな行為が、どれほど心の健康に良い影響を与えるかは証明済み」とコメント。しかし、鬱の人にとっては「外に出る」だけでも簡単ではありません。ポケモンGOはそのきっかけになったと評価されているのです。
米国でも心の健康は大きな問題で、ニューヨーカーも含め米国人の5人に1人は鬱という数字も。医療関係者は、「ポケモンGOが医療やカウンセリングに取って代わることはできないが、健康な毎日を送るための一つの要素になってくれれば」と期待しています。
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