膵臓がんの痛み対策は腹腔神経叢周囲に“アルコール注入”

　元横綱千代の富士（九重親方）が膵臓がんで亡くなった。

　膵臓は胃の後ろにある長さ１５センチほどの細長い臓器。膵臓がんになると胃の辺りや背中に痛みが表れる。東邦大学医療センター大森病院・緩和ケアセンターの大津秀一センター長（緩和医療専門医）が言う。

「膵臓がんは、オピオイド（医療用麻薬）が効きにくい難治性の神経障害性疼痛を合併しやすいがんの代表格です。痛み自体が強いというより、他の臓器のがんに比べて治療で痛みが取りづらいのです」

　膵臓がんの大半は、膵臓を貫いて走る細い管の中の細胞にできる。最初は他の固形臓器のがんと同じように、内圧の上昇や被膜の伸展などによる「内臓痛」の痛みが表れる。内臓痛は痛い場所がはっきりしない鈍痛が多く、オピオイドがよく効く特徴がある。ところが進行して、徐々にがん細胞が被膜を破り、周囲に浸潤してくると、オピオイドが効きにくい神経障害性疼痛が加わってくるのだ。