終末期の患者にとって「在宅酸素療法」は意外に効果がない

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　死期が近づき、残された時間が数週間という状況になると、心臓や肺の機能も低下し、体の酸素濃度も下がってきます。酸素の治療は現在では在宅でも容易に導入でき、半日もあれば自宅に酸素の機械を設置することができます。

　こうした終末期の酸素低下に対しては、この在宅酸素療法で対応可能と思われるかもしれません。しかし、点滴と同様、ここでも研究結果は意外な事実を示しています。

　終末期の酸素の効果も、点滴と同じくランダム化比較試験により検討されています。この研究は、余命が１カ月程度と予想される終末期の患者を対象に、「毎分２リットルの酸素を流すグループ」と「毎分２リットルの空気を流すグループ」に分けて、朝夕の呼吸困難の程度を７日間にわたり比較しています。

　その結果は、朝の呼吸困難症状の変化は、酸素を流したグループで２０％の改善に対し、空気を流すグループで１５％の改善でした。