HbA1cが下がる秋は「1型」糖尿病の発症が増え始める

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　糖尿病が気になる人にとって、いいシーズンの始まりです。というのも、秋に入ると「ＨｂＡ１ｃ」の数値が低くなるからです。とりわけ９月から１０月が、一年を通してもっとも低い値になることが多くの研究から分かっています。

　数値は「糖化ヘモグロビン」と呼ばれる物質の量を測定します。赤血球中のヘモグロビン分子が血液中のブドウ糖（血糖）と結合してできたものが、糖化ヘモグロビンです。血糖値が高い人ほどより多くできることが分かっています。

　ＨｂＡ１ｃは、全ヘモグロビン分子の中で、糖化ヘモグロビンに変化したものの割合を示した値です。

　たとえば、ＨｂＡ１ｃ値が６．０なら、全ヘモグロビンのうち６％が糖化ヘモグロビンに変化しているという意味です。糖化ヘモグロビンは１～２カ月で半分以上が分解されて入れ替わっていくため、ＨｂＡ１ｃ値は直近１～２カ月間の平均血糖値を反映しているというわけです。

　ちなみに、ＨｂＡ１ｃの基準値は６．２です。以前は５．８でしたが、国際基準と比べて低すぎたため、２０１２年度からこの値に引き上げられました。

　秋に入ると、ＨｂＡ１ｃ値は平均して０．２～０．３ほど下がります。逆に春はＨｂＡ１ｃ値が上がることが知られています。ですから、春の検診でＨｂＡ１ｃが境界値前後にあった人でも、秋には正常値に収まっている可能性が高いというわけです。気になる人は、この時期に病院で検査を受け直してみるといいでしょう。

　ただしこれは２型糖尿病、つまり肥満などが原因の糖尿病に限った話です。遺伝や自己免疫疾患などが原因で膵臓のインスリン生産機能が損なわれると、１型糖尿病になります。この病気になると、生涯インスリンを打ち続けなければなりません。子供が発症しやすい病気ですが、なぜか秋に入ると増え始めるのです。

　これは、ドイツで行われた１２年間にも及ぶ大規模な疫学調査によって分かったことです。春から夏にかけて発症率が低く、秋から冬が高いことが明らかになりました。しかも、発症率が最低の７月と最高の１月とを比べると、実に１．５倍の違いがあるのです。

　１型糖尿病になぜそのような季節変動があるのか、理由はまだ分かっていません。季節性のウイルス感染などが原因ではないかとも考えられています。