ありふれた症状が重篤な疾患の兆候に

　だれもが経験するありふれた症状が、がんの患者さんでは重篤な疾患に至るサインとなるケースがあります。

　今回は「高アンモニア血症」を取り上げます。高アンモニア血症とは、体内のアンモニアが分解されず蓄積するもので、初期症状として、倦怠感、疲労感、食欲不振、吐き気などがあります。

　がんでは、肝臓がんや肝臓に転移や病変がある場合に起こりやすくなります。腎機能障害、脱水、感染症、便秘も危険因子であり、進行すると意識障害を引き起こします。医療関係者はもちろんこれを理解していますが、実際はチェックが難しいといえます。

　がんで緩和ケアが主体となる時期は、腎機能や肝機能が低下したり、鎮痛薬の副作用で便秘を経験される患者さんが少なくなく、高アンモニア血症のリスクが高くなります。しかしこの時期、がんの症状としても倦怠感、疲労感、食欲不振、吐き気などが多く、高アンモニア血症との区別がつきにくいのです。