薬によるリスク増 高齢者は若者に比べて副作用が出やすい

　高齢化社会が進む日本では、薬との付き合い方を見直す必要があるといえるでしょう。高齢者は一般的に、若年者に比べて薬の副作用が出やすいことが知られています。

　ある病院の入院症例では、「高齢者の６～１５％に副作用などの有害事象を認めている」という報告があります。これは、加齢とともに薬への感受性が増したり、服用している薬の数が増えることが主な原因だと考えられます。

　薬は肝臓や腎臓によって代謝・排泄され、体外に出ていきます。しかし、高齢者は肝臓や腎臓の血流が悪く、臓器の機能が低下しています。つまり、若い頃とは違って体の中に薬がとどまりやすくなり、薬が効きすぎる危険性があるのです。

　また、加齢とともに抱える病気が増え、服用する薬の数も増えていきます。ある調査では、「７０歳で平均６種類以上の薬を服用していた」との報告があります。服用する薬が増えると、薬の飲み合わせ（薬物相互作用）や、飲み間違いが起こりやすくなります。その分、薬によるトラブルが起こるリスクも増えるということです。