唯一の手がかりになりそうなのが血糖の乱れだ。膵臓にがんができると、インスリンを分泌するβ細胞が壊れることがある。そのため、糖尿病を発症したり、血糖コントロールが悪くなる。
「確かに膵がんになると血糖値が急激に上がるといわれていますが、実際はそれほど多いわけではありません。膵がんの９０％以上は膵管にできるため、膵臓の一部でしかないβ細胞は、傷つかない人も多いのです」
■１センチ以下のがんもＯＫ
牧田院長のクリニックでは年間２０００人以上の糖尿病患者が来院し、うち２人程度が膵がんになるという。しかし、血糖コントロールはむしろ良いケースが多いという。
では、膵がんを早期発見する方法はないのだろうか？
「私は患者さんに５０歳を過ぎたら、年に１回、胸部から腹部にかけてのＣＴとお腹のＭＲＩであるＭＲＣＰ（ＭＲ胆管膵管撮影）を受けるよう勧めています。ＭＲＣＰは胆汁や膵液の撮影を強調する方法で、膵がんを見つける大きな武器になります」
発見時4割手遅れ 糖尿病専門医が教える膵がんの見つけ方
