しかし今、保存療法と切開手術の間に、いくつもの選択肢が出てきた。しかも、いずれも低侵襲性がポイントだ。
代表的なのは、まず「内視鏡下手術」。ＭＥＤとＰＥＬＤの２つがあり、ＭＥＤは全身麻酔で背中側から入れた筒を通して内視鏡を挿入する。ＰＥＬＤは意識を残した麻酔（硬膜外麻酔）で内視鏡を直接椎間板に挿入する。
ＭＥＤとＰＥＬＤでは、後者の方が体への負担が少ない。
傷痕はＭＥＤが１８ミリ、ＰＥＬＤは７ミリ前後。一般的にＭＥＤは１週間ほど入院が必要だが、ＰＥＬＤは数日の入院で済む。
「ＰＬＤＤ」と呼ばれるレーザー治療もある。椎間板に針を刺し、レーザーで椎間板を焼いて縮ませる。
「メスを使わないので、傷痕はほぼ残りません。局所麻酔で日帰りで行えます」（泉医師）
■保険が適用されない治療法も
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