数年後には人工知能が健康アドバイスする時代に？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　スマートフォンの医療への活用が広がっています。先進的な病院では、院内でのスマホ利用が始まっています。医師やスタッフの通話とメッセージ交換だけでなく、電子カルテや検査結果の共有、ＣＴなどの画像のチェック、手術室のライブ映像の配信などにも使われています。また、訪問看護の現場では、患者宅までの地図表示、バイタルデータの入力と履歴チェック、看護実施内容の入力などに使われています。

　医療機器の誤作動を心配する方がいるかもしれません。しかし、それは電波が２Ｇだったころの話。すでに２Ｇサービスは終了しており、いま使われている４Ｇ（ＬＴＥ）の電波では、スマホを極端に近づけないかぎり、医療機器と干渉しないことが実証されています。

　我々の日常的な健康管理にも、スマホは急速に浸透しています。スマホと連動する「リストバンド型」や「腕時計型」の「活動量計」は、いまでは当たり前。「小型加速度センサー」や「心拍計」などが搭載されており、一日の消費カロリーをスマホ経由で丸ごとインターネット上のクラウドサーバーに記録できます。

　これらの変化は、ほんの１～２年の出来事です。活動量計が発売された２０１４年は「ウエアラブル元年」と呼ばれています。しかし、スマホ医療（スマホの保健医療への活用）は、この年に突然始まったものではありません。基本的なアイデアは１９９０年代に提案されていました。その後、２０年間でＩＣＴが驚異の進化を遂げた結果、当時の夢がようやく実現されようとしているのです。

　しかし、我々は次の数年間に、さらに大きな変化を体験するはずです。毎日の健診チェックが自動的にできるようになりますし、そのデータに基づいて、人工知能（ＡＩ）とチャットボット（会話ロボット）が健康上のアドバイスをしてくれるようになります。

　本格的な遠隔医療や電子処方箋はすでに実現していますが、それが当たり前になっていきます。遺伝子診断の結果もスマホで簡単に確認することができますし、スマホと連動した薬剤注入器を付ければ、糖尿病や高血圧の管理が自動的にできるようになるでしょう。

　我々はいま、保健医療分野における大きなターニングポイントを迎えつつあるのです。