【脊椎圧迫骨折】東部地域病院 整形外科（東京都葛飾区）

東部地域病院 整形外科の嶋村佳雄部長（提供写真）

　脊椎が１個でも骨折すると、２個、３個と骨折連鎖が起こる。すると背中が丸くなり、胸が圧迫されて肺活量や食欲が低下する。加えて、腰などの慢性的な痛みがあると抑うつや睡眠障害も起こる。結果、日常の活動量が減るので、さらに骨が弱くなり、最終的には「寝たきり」になる危険性が高まるのだ。

「レントゲンで圧迫骨折が見つかったら、治療の基本は保存的療法です。コルセットを着けて、３週間以上ベッドの上で安静にして潰れた骨が癒合（固まる）するのを待つのです。その間、痛み止めや骨粗しょう症の薬も使います」

　保存的療法で８割以上の患者は癒合するが、骨粗しょう症が進行していて癒合しないケースもある。その場合、従来であれば金属のネジや棒で骨を固定する大がかりな手術（固定術）が必要になる。それが同科では、第２選択肢としてＢＫＰの検討ができるのだ。

「ＢＫＰは全身麻酔でうつぶせに寝た状態で行います。背中に針を刺し、骨折した椎体へ細い経路を作り、そこへ小さなバルーン（風船）の付いた器具を入れます。そして、バルーンを造影剤で徐々に膨らませ、潰れた骨を持ち上げて、できるだけ元の状態に戻します。その空間に骨セメント（樹脂）を加圧せずに充填して埋めるだけです」