過活動膀胱の薬は認知症リスクを高める

　前回お伝えしたように、多くの薬は「本来の薬の効果」に加えて「抗コリン作用」を併せ持ちます。その抗コリン作用は、口の乾き、便秘などの副作用だけでなく、使う人や薬によって「認知機能低下、せん妄」などの有害事象が起こる危険性があるのです。

　過活動膀胱に使用する「オキシブチニン」は、他の薬と比べて「脳内（中枢）に入りやすい」という特徴があります。このため、口の乾き、便秘の頻度が高いだけでなく、認知機能低下、せん妄の危険がより高いといえます。

　過活動膀胱とは、膀胱が収縮しやすくなり、おしっこの回数が増える病気です（頻尿）。尿意を我慢しづらくなったり（尿意切迫感）、夜間にトイレの回数が増えたりします（夜間頻尿）。過活動膀胱は年齢とともに増加し、「６０歳以上で１３・８％」程度の方にみられるようです。高齢者において、珍しい病気ではありません。

　オキシブチニンを服用後、「記憶力の低下、ものごとへの反応が悪くなった高齢者」が実際にいらっしゃいます。この方は、すぐに服用を中止したため、記憶力低下などの症状はすぐに改善しました。しかし、「３年以上、抗コリン作用のある薬を服用した場合、認知症のリスクが増加する」といった報告もあります。つまり、記憶力が「一時的に低下する」のではなく、「認知症になる危険性が増加する」ということです。

　現在、服用している薬を急に中止することは、逆に体調を悪化させる危険があるため、勝手に中止してはいけません。とはいえ、不要な薬を飲み続けないためにも、薬の中止について、定期的に医師や薬剤師に相談することは大切です。