「この病気は４つのステップに分かれています。最初は足がしびれたり、冷えたりするだけですが、やがて痛くて休み休みでなくては歩けなくなります。そのうち、安静時でも痛みが取れなくなる。最後は血液が足の先まで行かないで、潰瘍が出来てついには足が腐ってしまい、足を切断することになります」
末梢動脈疾患は５０代から増えてきて６５歳以上の６～１５％がかかるといわれている。５年経過で約２０％が歩行障害を悪化させ、１０％が足の動脈の血液が減少する「重症下肢虚血」と呼ばれる状態になり、数％が足を切断する。
「この病気が恐ろしいのはそれだけではありません。動脈硬化は全身の病気なので、他の動脈の病気も合併します。例えば、心筋梗塞に代表される冠動脈疾患は３０％、脳梗塞・脳出血のような脳血管疾患を１５％程度合併する可能性がある。発症から５年でこの病気の患者さんの２０％が、心臓や脳の血管を患い、そのうち１５％が亡くなるといわれています。軽く考えてはいけません」
最悪なら足切断も 「こむら返り」には危ない病気が潜む
