「病腎移植」の是非 機運が高まれば否定しないが…

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　体内の左右に１個ずつ存在する「腎臓」は、血液の浄化、老廃物や毒素の排泄といった働きをする重要な臓器だ。

　そんな重さ１５０グラムほどの腎臓が加齢に伴って機能を失うなどして、人工透析を受けている患者数は全国で約３０万人を数え、さらに毎年６０００人ほど増えている。

　こうした末期腎不全患者は、１回４時間前後の人工透析治療を週に３回、死ぬまで受け続けなければならない。だからこそ、多くが腎臓移植を望むが、臓器提供者が見つからないのが現状だ。

　日本の場合、腎臓移植の主流は親子、兄弟、夫婦など家族からの生体腎移植か、もしくは非血縁者（脳死または心肺停止）による提供である。

　厚労省によると「腎臓移植希望者登録数」は１万２３７３人（２０１５年９月）。「日本臓器移植ネットワーク」（東京都港区）に登録している移植希望者数は１万２６６３人（２０１６年１０月３１日現在）だ。移植希望者は、登録料３万円のほか、毎年５０００円を支払って、移植手術の順番を待つことになる。