「オレも昔は飲めなかったが、鍛えて強くなった。おまえも頑張れ！」
赤ら顔の先輩が後輩の杯に、酒をなみなみとつぎ、大声を張り上げる。忘年会シーズンではよく見かける光景だが、近い将来、見られなくなるかもしれない。医学的に「下戸が無理してお酒を飲むと食道がんのリスクがアップする」ことがハッキリしてきたからだ。酒の無理強いはパワハラどころでは済まなくなる！？
■“飲める”日本人は半分
商社に勤める中村健太郎さん（仮名・５２歳）が胸に違和感を持ったのは２年前のこと。食べ物をのみこんだときに、胸が焼けるような感覚があった。「胃の酸が食道に逆流する逆流性食道炎ではないか」と疑ったが、医師の診断は初期の食道がんだった。
日本消化器学会専門医で、鳥居内科クリニック（東京・成城）の鳥居明院長が言う。
「食道は太さ２～３センチ、長さ２５センチほどの筒状の管で、厚さ３～４ミリの壁にできる悪性腫瘍が食道がんです。飲食時に胸に違和感を感じるのは、がんが食道の壁を浸潤するからです。進行すると通過障害を起こし、突然、食べ物がのどを通らなくなり、痩せていきます」
お酒で赤くなる？ 鍛えて強くなった人に食道がんのリスク
