4人に3人は痛いがんの骨転移 8割は放射線でよくなる

小林麻央さんは乳がんで闘病中（Ｃ）日刊ゲンダイ

「これから、痛みのある部位だけに放射線をあて、痛みの軽減も期待します」

　乳がんで闘病中のフリーアナウンサー・小林麻央さん（３４）は今月６日付のブログにこう記しています。すでに肺や骨に転移していると報告していますから、放射線治療で軽減を図る痛みとは、骨転移による痛みではないでしょうか。今回は、骨転移について考えてみましょう。

　骨転移は、進行がん患者の７割に認められ、そのうち４人に３人は痛みに悩んでいるとされています。原発のがんとしては乳がんが最多で、前立腺がん、肺がん、腎がんの順。男女どちらにも、骨転移による痛みは起こりうるのです。骨の部位は、背骨が最も多く、骨盤や大腿骨、頭蓋骨にも及びます。

　たとえば、がんが背骨に転移すると、背骨を破壊することに伴う痛みのほか、背骨の中を通る神経を破壊することに伴う痛みも生じます。特に後者は、「焼けるような」「電気が走る」と表現されるつらい痛みで、ステロイドや抗けいれん薬、抗うつ薬などの鎮痛補助薬が効きやすいものの、オピオイド（医療用麻薬）が効きにくいとされます。

　同じ日のブログには、「痛み止めの量を増やしても、また痛みが増してきたり」「コントロールができているときはとても穏やかな気持ちでいられる」とありますから、痛みのコントロールに難渋しているようです。

　厄介な骨転移の痛みに効果的なのが、放射線治療です。症状緩和のための放射線治療は、腫瘍による気道狭窄（呼吸困難）や消化管狭窄（食べ物の通過障害）などいくつかありますが、最も有効なのが骨転移による痛みなのです。

　がん細胞は、痛みの原因となるサイトカインという物質を分泌することが多いのですが、放射線はその分泌を抑える働きがあります。転移巣が小さくならなくても、痛みが１回の照射で消えることがあるのは、そのためです。

　治療成績は報告によってさまざまですが、３～５割は痛みが消失し、６～８割は痛みが軽くなるとされています。進行がん患者さんにとって、骨転移の痛みを軽減する放射線治療は福音となる治療法なのですが、日本ではあまり行われていないのが現実です。

　１回照射ではなく、２週間にわたって照射するケースもありますが、１回の照射にかかる時間はセットアップも含めて１０分ほど。その間の安静が保てる方なら、無理なく受けられる治療法です。

「痛みは心折れますね」と漏らしているように、痛みは心を折ります。躊躇することなく痛みを取ることが大切です。痛みの治療を適切に受けた人ほど、その後の経過がいいことは医学的に示されているのですから。