ニボルマブは効果と副作用の予測がまだ分かっていない

都立駒込病院の佐々木恒雄名誉院長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　当初、ニボルマブは患者数の少ない悪性黒色腫に適用とされ、薬剤開発費なども加味して１人当たり１年間で約３５００万円、米国の２倍、英国の４倍という値段がついたようです。そして、それがそのまま患者数の多い肺がんに適用が拡大されたのです。「こんな高額な薬が次々と出たら医療保険財政を圧迫し、国の医療制度を滅ぼすのではないか？」とまで言われました。これまで、いろいろな議論が報道されていましたが、この２月にようやく臨時措置として薬価が５０％切り下げとなっています。

　従来の抗がん剤は、がん細胞の核、ＤＮＡ、ＲＮＡに直接作用し、がん細胞を死滅させるもので、これが正常細胞まで叩いてしまうため副作用が表れます。それに対し、「分子標的薬」はがん細胞の核を直接叩くのではなく、がん細胞の増殖を抑える薬剤として開発されました。そのため、「がん細胞にだけ働くだろうから、正常細胞には影響は少ない」と考えられましたが、実際には思わぬ副作用も見られました。