狭心症、心筋梗塞の総称である「虚血性心疾患」は、日本人の３大死因のひとつで冬場に発症しやすいことが知られている。この冬、その治療法である心臓カテーテル治療を受けた人も多いのではないか。成功率が高く、体に優しいこの治療法で一命を取り留めたのは幸いだが、油断してはいけない。術後、知らない間に胃腸から出血しているかもしれない。
九州に住む吉村太郎さん（仮名、８３歳）は今年１月の朝食時に胸に強い痛みを感じた。冷や汗が流れ、痛みは１５分を超えても治まらない。すぐに救急車で病院へ。診断は心筋梗塞だった。
「もうダメかと思いました。心臓を素手でつかまれるような痛みでした」
心筋梗塞にはさまざまな治療法があるが、医師は年齢と体力を考えて「冠血管インターベンション治療（ＰＣＩ）」を決断した。
ＰＣＩとは動脈硬化で狭くなった心臓の冠動脈を広げる治療法。先端に風船（バルーン）のついたカテーテル（細い管）を足の付け根などの血管から挿入し、狭くなった部分を、風船を膨らませて拡大。その血管を特殊な合金でできた網目状の筒（ステント）で補強する。
この治療法で一命を取り留めた吉村さんだったが、治療後３日ほどして再び異変に襲われた。顔面が蒼白となり、目の前がぐるぐると回り始めたのだ。再び病院に戻り検査したところ、今度は「貧血」と告げられた。
「胃の中に大量の血がたまっているというのです。胃壁から出血していたらしい。そういえば退院後も血液が混じった黒い便が出ていました」（吉村さん）
原因は「アスピリン」と「クロピドグレル」を使った抗血小板治療（ＤＡＰＴ）にあった。
「この２剤は血液をサラサラにする抗血小板薬で、ＰＣＩ後に飲むと、ステントに血栓ができるのを６～７割減らせるそうです。ＰＣＩの効果を長続きさせるため一般的な治療といいますが、その分、胃や腸などの消化管からの出血リスクは高くなるそうです」（吉村さん）
過去の研究では、ＰＣＩ後に抗血小板薬を使わなかった治療を１とした場合、クロピドグレル単剤で１・１、アスピリン単剤で１・８、２剤を併用するＤＡＰＴで７・４倍も重度の消化管出血が表れたと報告している。
このため、２００８年から米心臓病学会財団、消化器病学会、心臓協会などが上部消化管からの出血を抑えるため、胃酸の分泌を抑制するプロトンポンプ阻害薬（ＰＰＩ）の併用を推奨している。
■便の色に注目
「報告ではＰＰＩの使用により、半分近く消化器からの出血リスクが低下したといわれています」
こう言うのは血管内治療の権威で東邦大学医療センター佐倉病院・臨床生理機能学の東丸貴信教授だ。
「おそらく、吉村さんのケースでもＰＰＩは使われていたと思います。ただ、高齢の心筋梗塞の患者さんは、脳梗塞のリスクが高まる心房細動を合併している人が多い。そういう人はワルファリンなどの抗凝固剤を使用しているので、出血リスクが格段に高まります。吉村さんもそうだったのかもしれません。私が勤務している病院でも、このような人の３割近くがそれなりの出血をしています」（東丸教授）
問題は、吉村さんのようにＰＣＩ後の出血に気づかない人が少なくないことだ。
「高齢者の１０人に１人は貧血といわれますが、自覚する人は少ない。一般的に貧血はドキドキする、微熱がある、体がだるいという症状が表れますが、高齢者の貧血はわかりにくいからです。なので、便がタールのように粘り気がある、色が黒いというのを目安にするのも手です」（東丸教授）
カテーテル治療だけで命が助かったと安心してはいけないのだ。
虚血性心疾患「心臓カテーテル」は治療後の出血に要注意
