胃がん医療の均てん化 東北は手術力が低い

東北は手術力が低い（Ｃ）日刊ゲンダイ

　がん医療の整備は「がん対策基本法」に基づいて進められています。その中で最も重要な位置付けになっているのが「がん医療の均てん化の促進」つまり「全国どこでもがんの標準的な専門医療を受けられるよう、医療技術等の格差の是正を図る」ことです。

　２００７年に法律が施行されてから１０年になりますが、肺がん手術に関しては、いまでもかなりの都道府県格差が存在しています。胃がんではどうでしょうか。

　胃がんの手術は大きく分けて「内視鏡」「開腹」「腹腔鏡」の３種類があります。このうち内視鏡手術は上皮内がん（悪性ポリープ）の切除に過ぎないため、あまり参考になりません。本格的な胃がん手術の件数は開腹と腹腔鏡の合計。そこで内視鏡を除く全胃がん手術件数に占める腹腔鏡手術の割合を計算してみました（表）。胃がんの腹腔鏡手術には高度な技術が要求されるため、この数字は各都道府県の医療技術の水準を反映していると考えられます。

■青森と佐賀の「腹腔鏡」率の差は６倍弱

　腹腔鏡の全国平均は３７・２％。患者１０人中約６人が開腹、約４人が腹腔鏡という割合です。ところが都道府県別に見ると、とんでもないほどの格差が存在するのです。トップの佐賀県が５１・７％であるのに対して、最下位の青森県はなんと９・０％。均てん化どころの話ではありません。全体的に西日本（九州、近畿、中国・四国）は腹腔鏡の割合が高く、東北や北関東など東日本・北日本では低くなっています。

　東京都は全国平均とほぼ同じ３４・５％でした。国立がん研究センターの資料によれば「胃がんは日本海側に多い」そうです。患者が多ければ、それだけ進行した胃がんも多いはず。秋田県や青森県では、そうした理由から腹腔鏡手術の割合が低いのかもしれません。

　しかし、上位２位の鳥取県や６位の和歌山県も、胃がんが多いことで知られています。また逆に岩手県や沖縄県、三重県などは胃がんが少ない地域です。胃がん患者の多さと腹腔鏡手術の割合は、どうやら無関係。この違いは、やはり医療技術の格差が反映された結果と考えるべきでしょう。

　東北や北関東には、腹腔鏡で胃がんを切れるような高度なスキルを持った医師が少ないのかもしれません。