気づいた時には病状進行…「誤嚥性肺炎」に3つの特徴

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　実際、東京都内の救急病院で誤嚥性肺炎の年齢別患者数を調べたところ、高齢者と若者が多かった。若者は過度な睡眠薬服用者だった。

　ちなみに、誤嚥性肺炎は、脳梗塞後の患者に多いことが知られている。

「高齢者の誤嚥性肺炎が厄介なのは、抗菌剤が効いても嚥下機能が回復しないため、すぐに再発することです。それを鍛えるには、とにかくおしゃべりをすること、寝ている間に雑菌が肺に入らないように枕を高めにすること、肺炎球菌ワクチンを打つことです」

　肺炎球菌ワクチンは肺炎全体の２～３割程度にしか効かないといわれるものの、誤嚥性肺炎の２～５割を抑えられるとの報告もある。老親には勧めるべきだろう。