血糖コントロールが悪い糖尿病は、足の皮膚の潰瘍を再発しやすく、７～２０％が下肢切断になる。これを避ける治療として注目を集めているのが、ＰＲＰ（多血小板血漿）療法だ。
下肢切断は生命予後が悪い。術後の死亡率は、１年で約３０％、３年で５０％、５年で７０％といわれている。
「いかに切断を回避するかが重要。ＰＲＰ療法がとても良い治療成績を出しています」と言うのは、聖マリアンナ医科大学病院形成外科学の相原正記病院教授らだ。
皮膚潰瘍の治療は通常、「軟膏→皮膚潰瘍の治療薬トラフェルミン（商品名フィブラストスプレー）あるいは陰圧閉鎖療法→皮膚の移植」と進む。軟膏は軽症の皮膚潰瘍に対する治療で、糖尿病による皮膚潰瘍ではトラフェルミンや陰圧閉鎖療法を試みる。
トラフェルミンは、細胞増殖因子（ｂＦＧＦ）が細胞に作用して、肉芽形成、血管新生、上皮化を促進する。陰圧閉鎖療法は、潰瘍部分を専用素材で覆って陰圧に保ち、治癒を促す治療法だ。
皮膚の移植は患者の全身状態の悪さから行えないことも多く、トラフェルミンや陰圧閉鎖療法でうまくいかない場合、多くは下肢切断しか手がなかった。
■痛みやつらさがない治療
ＰＲＰ療法は、下肢切断の前、つまりトラフェルミン・陰圧閉鎖療法を行っても効果が見られない患者が対象。ＰＲＰとは患者の血液を遠心分離して得られた血漿で、その中に含まれる細胞増殖因子の働きを利用して潰瘍の治癒率を上げる。
前述の通り、トラフェルミンも細胞増殖因子の働きを利用している。しかし、含まれているのは１種類だけ。一方、ＰＲＰには複数の細胞増殖因子が含まれている。
ＰＲＰを作る井上肇幹細胞再生医学講座特任教授は言う。
「人によって細胞増殖因子の含有率、含有量は違います。ＰＲＰは患者自身の血液をもとにしており、その人に合った構成の細胞増殖因子が含まれているのです」
４０～６０ミリリットルの血液（献血の７～１０分の１程度）を採取し、遠心分離機でＰＲＰを作成。４回に分け、１週間に１度の外来で潰瘍部分に塗布する。１クール（週１×４回）で痛みが消えたり、皮膚の形成が見えてくるなど効果が表れれば、２クール目に進む。
下肢切断しかない、いわば万策尽きた患者が対象だが、ＰＲＰ療法を実施した２２症例のうち、１６症例が治癒。これはかなりの好成績だという。潰瘍の範囲が広ければ、健康な皮膚を小さく切り、潰瘍部分に適度に置く「ピンチグラフト」という治療と組み合わせる。
「ただし、ＰＲＰを塗れば治る魔法の治療と考えるのは間違い」と、治療を担当する菅谷文人主任医長は指摘する。
「皮膚潰瘍は糖尿病だけではなく、静脈うっ帯や膠原病などさまざまな原因が重なって起こる。これらの原因改善を併せて行わなければ不十分です」
「たばこをやめたくないが、切断は嫌」とＰＲＰ療法を求めるのは本末転倒。さらに「１５０平方センチ以上の広範囲の症例」など、いくつかの項目に該当する場合はＰＲＰ療法でも治癒が難しいと研究でわかっているため、治療を希望する前にチェックが必要だ。
「ＰＲＰ療法の希望者には、皮膚潰瘍の治療がそもそも正しく行われていないケースも少なくありません。まず傷の専門家である形成外科を受診し、現在の治療が適切かを確認することを勧めます」（菅谷主任医長）
ＰＲＰ療法は先進医療の承認を受けており、同大での治療費は約１０万円（２クール）かかる。
■注意するべきことは
美容目的を筆頭にＰＲＰ療法を行うクリニックもあるが、ＰＲＰ作成や使用の間違いなどによるトラブルの報告もある。難治性の皮膚潰瘍においては先進医療の承認を受けている医療機関で受診すべき。今後、全国数カ所の大学病院などで実施予定だ。
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