かつて一緒に働いていたＭさん（５３歳）が、ある研修会が終わった後の打ち上げの居酒屋で、たまたま私の隣に座りました。そして、Ｍさんからこんな話をされました。
「先生、最近ずっと胃がきりきりして胃薬を飲んでいるんですが、良くならないんです。１０年ほど前に胃の内視鏡検査を２回受けたのですが、ゲップが出て苦しくって嫌だったんですよ。だから、二度と内視鏡検査を受けたくないんです」
私は、「Ｍさん、いまは機械が良くなっているし、医師も上手になっているよ。私に会ったこれがいいチャンスだと思って、内視鏡検査を受けよう」と勧めました。
それから３週間後、Ｍさんから電話がかかってきました。
「内視鏡検査を受けました。確かに、苦しくはなかったです。でも、胃がんだそうです」
Ｍさんの話では、胃の入り口からその下にがんが３カ所あるとのことで、ＣＴ検査では転移はなかったといいます。医師からは、早期がんで内視鏡治療でも取れるが、３カ所もあるので開腹手術でもいいと言われ、悩んでいるとのことでした。
「担当医はとても親切に、たくさん説明してくれました。でも、どうするかは自分で決めるように言われて困っています。内視鏡か手術かどっちでもいいと言われても……。私は決められないので、先生の意見で決めたいと思います。先生、どっちがいいですか？」
確かに、担当医からどちらでもいいと言われ、自分で決めろと迫られて、悩む気持ちは分かります。
内視鏡治療は早期がんで行われ、がんになっている部分の胃の粘膜をそいで取り除きます。この場合、粘膜がそがれた部分の潰瘍が治れば“治癒”となります。胃は残りますし、治療後は今までと同じ生活ができます。リスクはそぐ時に穴が開いたり（その際はすぐに手術になることもある）、出血してしまうなどがあります。
がんのある部位が数カ所あり、内視鏡治療では難しいとなると、手術になります。胃の出口の方にがんがある場合は、胃の３分の２ほどを切り取ることで治すことができます。しかし、がんが胃の入り口付近にできていたり、出口の方にあっても入り口の方に広がっている場合は、胃を全部切り取ります（早期がんでは出口寄りの胃を残すこともあります）。
仮にＭさんが手術を受けるとなると、がんが胃の上部にあるから胃全摘、つまり胃はなくなります。胃がなくなるので、これから先は胃がんになることはありません。
ただ、患者さんによりますが、手術後に胃がある・なしでは、食生活が変わってきます。胃がないと食物が一度に腸に流れ込むようになり、ダンピング症候群という不快な症状が出ることがあります。食後に汗をかいたり、動悸が表れる場合もあります。そうした患者さんは、よく噛んで食べる、ゆっくり食べる、１回の食事量を調整するなど、いろいろな工夫で克服されているようです。個人差が大きいのですが、手術後の食事の取り方はとても大切です。
■担当医に「先生の家族ならどうするか」を尋ねてみる
Ｍさんの問いに対し、「がんでも早期がんで良かったね。Ｍさんは糖尿病があるし、胃はあった方がいいと思う。いつかまた胃がんになるかもしれないけれど、定期的にチェックしてもらえば……」と言いかけると、Ｍさんは「分かった。内視鏡治療にするわ！」と即決でした。私は「ご家族みなさんで相談されてから……」と答えましたが、結局、２週間後に入院して内視鏡治療を受けることになりました。
後日、聞いた話では、治療は順調に進み、がんは３カ所とも取り切れたものの、その晩に吐血があり、緊急に内視鏡で止血されたそうです。現在、Ｍさんは数カ月おきに外来通院し、症状もなく元の生活に戻られています。内視鏡治療がうまくいって良かったと思っています。
Ｍさんがそうだったように、急にがんと診断されて、医師から治療の説明をたくさんされても、患者が「自分で決める」のはとても大変なことです。
そんな時は、担当医に「先生のご家族ならどうされますか？」と尋ねてみるのもひとつの方法かと思います。
がんと向き合い生きていく
胃がんの治療法は「内視鏡と手術」どちらを選ぶべきか？
