糖尿病性心筋症は動脈硬化が進んでいなくても発症する

順天堂大学医学部の天野篤教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　糖尿病が心臓疾患の重大なリスク因子であるということは、これまでたびたび取り上げてきました。糖尿病の人は、そうでない人に比べて男性で２倍、女性で３倍も心筋梗塞の発生頻度が高く、死亡率も１．５～３倍ほど高くなるという報告もあります。

　高血糖の状態が続くと全身の血管がダメージを受けます。それが長期にわたると血管がボロボロになり、動脈硬化が促進されます。また、血糖が高いとコレステロール値が高くない人でも血管内にプラークができやすくなります。プラークが剥がれると修復するために血小板が集まって血栓を作り、それが動脈硬化で血流が悪くなっている冠動脈に詰まって、心筋梗塞や狭心症を引き起こすのです。

　しかし近年、高血糖による動脈硬化とは関係なく、糖尿病そのものが心臓疾患の要因になるケースが注目されています。「糖尿病性心筋症」と呼ばれるもので、冠動脈の状態がそれほど悪くなくても、心臓の筋肉がどんどん傷んでしまって心機能が低下する病気です。

　うっ血性心不全で病院に運ばれ診察してみたら、実は糖尿病を抱えていたという患者さんを診たこともあります。

　心筋肥大や線維化、心臓の拡張機能に障害を起こし、最終的には心不全に至るのが典型的なパターンで、突然死につながるケースもあります。

　糖尿病の影響で血管が傷んでいると全体的に血流が乏しい状態になります。すると、心臓はなるべく活発には動かないように“さぼる”ようになります。さぼればさぼるほど心筋はどんどん衰えていき、さらには狭心症や心不全の発症を助長してしまうのです。

■高血糖が心臓疾患を引き起こす２つのケース

　なぜ、糖尿病が動脈硬化を介さずに心筋症を引き起こすのか。その機序については、まだはっきりしたことは分かっていませんが、糖尿病による高血糖やインスリン抵抗性から派生する脂肪毒性、心筋細胞死、酸化ストレス、ミトコンドリア機能不全、微小血管障害などが関与して、心筋の機能や構造の障害が生じると考えられています。

　高血糖状態を放置していると、徐々に心筋が衰えて心機能が低下し続け、気づかないうちに心不全などを招く場合があるのです。

　つまり糖尿病には、動脈硬化を促進して冠動脈疾患につながるケースと、動脈硬化がそれほど進んでいない状態でも心筋症を引き起こすケースという２つの心臓疾患リスクがあるということになります。

　予防するためには、まずは、自分が高血糖ではないかをしっかり確認してください。無自覚なまま血糖が高い状態を放置している人も少なくないので、自分だけは大丈夫だと思い込むのは禁物です。空腹時血糖値「１１０㎎／ｄｌ未満」、ＨｂＡ１ｃ「６．０％未満」が基準値になります。これを超えるようなら、生活習慣の改善や治療を受けるなどして血糖をコントロールすることが重要です。

　食後に急激に血糖値が上がるような食生活を繰り返していると、血管の負担が増え、さらに動脈硬化が進んでしまいます。ＨｂＡ１ｃの数値が良好でも、血糖値の振幅が大きい患者は心筋梗塞で死亡する割合が高いという報告もあります。食事をする際は、空腹時に一気にドカ食いすることを避けたり、まず食物繊維が多い野菜などから食べ始め、炭水化物は最後に食べるようにするように心がけましょう。

　また、高血糖に加えて高血圧が合併すると、動脈硬化や心筋の病変はさらに重症化するといわれていますし、腎機能障害の発現から早期に透析に移行することもあるのです。健診や検査で高血糖を指摘された人は、血圧をしっかりコントロールすることも重要になります。

　いずれも放置すればするだけ悪化させることにつながりますから、早い段階で対処することを意識してください。