【乗り物での耳閉感】まずは鼻、口を閉じてつばを飲む

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　飛行機の離発着時や電車のトンネル通過時、高い山に車で移動したときなどに起こる「耳の詰まり」。場合によっては「耳の強い痛み」「耳鳴り」「難聴」「鼓膜の内出血」なども伴う。どうして起こるのか。耳鼻咽喉科・日本橋大河原クリニック（東京）の大河原大次院長が言う。

「耳の中（中耳）と外に気圧差が生じると、鼓膜が中や外に引っ張られて耳閉感が起こるのです。中耳は『耳管（じかん）』という管で鼻の奥とつながっています。普段は閉じていますが、つばを飲んだり、あくびをしたときに瞬時に開いて気圧を調節しています。この機能がうまく働かず飛行機搭乗時症状が続く状態を『航空性中耳炎』といいます」

　乗り物に乗っていて耳閉感が起きたら、まずつばを何度か飲み込んでみる。アメ玉などをなめるのでもいい。普通なら、この処置でたいがいは症状が取れる。しかし、体調や状況によって症状が強く出たり、症状が長引いたりする場合があるという。