大腸がん 10年間で男女とも新規患者数増加の最大要因は？

10年間で男性1.6倍、女性1.5倍増加（Ｃ）日刊ゲンダイ

　大腸がんは２０１４年の死亡数で肺がんに次ぐ第２位（男性３位、女性１位）、１２年の新規患者数で１位（男性２位、女性２位）になっています。しかも患者数は年々増加の一途をたどっています。がん統計上の大腸は「盲腸」「結腸」「直腸」「肛門」の総称です。本稿もそれにしたがって進めていきます。

　胃がんなどと同様、「上皮内がん」（悪性ポリープを含む）と「浸潤がん」に分けることができます。０２年以前は、上皮内がんが見つかることが少なかったため、浸潤がんと一括して集計されていました。内視鏡による大腸がん検診が十分に普及していなかったことが大きな理由です。しかし、０３年以降は区別してカウントされるようになりました。

〈表〉は０３年と１２年の新規患者数と、死亡数・年齢調整死亡率をまとめたものです。この１０年間で患者数は、男性１・６倍、女性１・５倍に増加しています。ただ内訳を見ると、上皮内がんが３～４倍に増えている一方、浸潤がんは１・３～１・４倍にとどまっていることが分かります。ちなみに、高齢化の影響を取り除いた年齢調整罹患率を見ると、浸潤がんでは男女とも１・１～１・２倍。つまり大腸がんの増加の最大要因は、高齢化が進んだことと、検診などによって上皮内がんの発見率が上がったことです。

　死亡数を見ると、男女とも１・２倍に増えたことが分かります。ただし年齢調整死亡率は男女とも若干下がっています。胃がんと同様、大腸の上皮内がんは内視鏡手術できれいに取り除くことができ、しかも再発や転移の可能性はほとんどありません。そのため加入している「がん保険」によっては、保障対象外だったり給付金が大幅に減額されたりすることがあります。

　大腸がんで実際に亡くなる可能性があるのは浸潤がんの患者のみです。そこで０３年の数字を見ると、男性の浸潤がん患者約５万７０００人に対して死亡数は約２万１０００人（約３７％）。それが１２年には患者約７万７０００人に対して死亡数は約２万６０００人（約３３％）で、死亡割合が低下しています。実際には治療から死亡まで年単位の時間差がありますが、大ざっぱにいって、治療技術の向上などにより、この間に死亡率が４ポイントほど下がったわけです。