大腸がんでの死亡ピークは80代 長期闘病生活を強いられる

手術件数の表（Ｃ）日刊ゲンダイ

　内視鏡で取れない大腸がん（浸潤がん）は、開腹ないし腹腔鏡手術で切除することになります。男性の年齢別患者数、手術件数、死亡数を〈表〉にまとめました。

　男性新規患者数（２０１２年、浸潤がんのみ）は約７万７０００人。手術件数（２０１４年度）は開腹が約３万８０００件、腹腔鏡が約３万７０００件で、ほぼ半々となっています。

　腹腔鏡のほうが患者に優しく、しかも診療報酬が高めに設定されています。患者さん、医療機関側の双方にメリットがあるせいか、着実に増えています。統計年度が違うので、患者数と手術件数を単純に比較することはできません。しかし、患者数とほぼ同じ数だけ手術が行われていることが分かります。

　ただし、患者全員が１回ずつ手術を受けるといった単純な話ではありません。４０代以下では手術件数が患者数を上回っているのが分かります。

　実は４０代までの大腸がんの多くは遺伝性といわれています。一度切ってもしばらくすると再発するケースが多いため、何度も手術を受けることになります。もっと上の年齢でも、ステージⅢ以上では再発率が高まるので、手術を２回以上経験する患者は決して珍しくありません。また、広い範囲にがんが広がっている場合は、患者の体力的な負担を減らすために何回かに分けて手術を行うこともあります。ただ何割くらいの患者が２回以上の手術を受けているかは、いまの統計からは分かりません。

　死亡数は新規患者数の３分の１。４０代まではさほど命の心配をする必要はなさそうです。患者のピークは７０代ですが、死亡のピークは８０代以上。つまり、闘病生活を数年間続ける人が多いことを示しています。

「人工肛門」は、がんの位置と大きさ（長さ）によって決まります。大腸は１本のチューブですから、患部を切除した後にその両端をつなぎ合わせることができれば、人工肛門は避けられます。盲腸、結腸、直腸の局所的ながんなら、腸管をあまり長く切り取ることはないので、うまくつなぎ合わせることができます。

　しかし、がんが広範囲に及んでくると、切り取る長さが増え、残った部分をつなぎ合わせることが難しくなります。また肛門付近のがんは、括約筋（肛門を締める筋肉）を一緒に切除する必要があるため、やはり人工肛門を覚悟しなければなりません。