天皇の執刀医「心臓病はここまで治せる」

画期的な体外循環装置の人工心肺にも“デメリット”がある

順天堂大学医学部の天野篤教授(C)日刊ゲンダイ

 しかし“出たとこ勝負”で、健康な母親をも危険にさらすことがある不確実な方法でした。それが人工心肺が開発されたことによって、複雑でリスクの高い方法を選択することなく、心臓を一時的に止めて行う手術が可能になりました。それほど画期的な装置といえます。

 ただし、人工心肺は人工の機械なので、使用することによるデメリットもいくつかあります。まずは「血液=赤血球の寿命が短くなってしまう」ことです。

 人工心肺は、機械のポンプを通して血液を送り出すため、どうしても血液にダメージを与えてしまいます。人工的な素材との接触や圧力によって、血液の一部が破壊されてしまうのです。これが人間の心臓であれば、筋肉が血液を揉み出すのでダメージが加わることはありません。人間の臓器や組織は、すべて自分を保護するようにできているのです。

 一般的に赤血球の寿命は120日ほどですが、人工心肺を3時間以上回した場合は、それが2~3週間になってしまいます。

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天野篤

天野篤

1955年、埼玉県蓮田市生まれ。日本大学医学部卒業後、亀田総合病院(千葉県鴨川市)や新東京病院(千葉県松戸市)などで数多くの手術症例を重ね、02年に現職に就任。これまでに執刀した手術は6500例を超え、98%以上の成功率を収めている。12年2月、東京大学と順天堂大の合同チームで天皇陛下の冠動脈バイパス手術を執刀した。近著に「天職」(プレジデント社)、「100年を生きる 心臓との付き合い方」(講談社ビーシー)、「若さは心臓から築く 新型コロナ時代の100年人生の迎え方」(講談社ビーシー)がある。