早期ではほとんど症状が表れない 食道がんの知識と生存率

都立駒込病院名誉院長・佐々木常雄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　某社営業部長のＳさん（５６歳）は、１日にたばこ４０本、酒は毎晩の付き合いでビールに始まり、ウイスキー、日本酒と続き、深夜０時すぎの帰宅は当たり前。そんな生活がもう２０年以上続いているとのことでした。夜になると昼の穏やかさとは違って豪快になり、「自分は肺がんで死ぬんだ」とよく口にしていたそうです。

　ある年、春に行われた会社の健康診断では、胸部エックス線写真には問題なく、肝機能異常を指摘されました。しかし、毎年のことで酒が原因だろうと考え、その後は診察を受けませんでした。ただ、秋になって、「声がかすれる」「食事がつっかえる」といった症状を訴えて来院されたのです。

　体重は１０キロ減り、流動物しか食べられなくなっていましたが、たばこと酒はやめられないようでした。むしろ「酒でカロリーを取っていた」と話されます。

　そんなＳさんを診察した際、左頚部に３センチ大のリンパ節が触れました。私はその硬さ、形から、すぐにがんの転移であることを確信しました。