肝臓がんの手術件数 トップは負担が少ないラジオ波焼灼法

数カ月で再生可能な部分切除は技術力が必要（Ｃ）日刊ゲンダイ

　肝臓がんの手術は、大まかに４種類あります。開腹による切除、腹腔鏡による切除のほか、「マイクロ波凝固法」と「ラジオ波焼灼法」が用意されています。

　２０１４年度の件数を〈表〉にまとめました。もっとも数が多いのはラジオ波焼灼法。がんの中に直径１．５ミリの電極を差し込み、先端から周波数４５０キロヘルツの電流を流して、がんを焼き固めるのです。体への負担が少なく切るよりも簡単なため、がんの大きさなどの条件が合えば、こちらが第１選択になります。マイクロ波凝固法はラジオ波の代わりにマイクロ波（電子レンジと同じ）を使うのですが、まだあまり普及していません。

　２番目に多いのが開腹手術による肝切除。肝臓はなくてはならない臓器なので、当然部分切除になります。肝臓には再生能力があるので、半分以上切り取っても数カ月で元のサイズに戻ります。しかし血管が多く出血しやすいため、切除には高度な技量が求められます。視野が限られる腹腔鏡手術は難易度が高く、開腹手術と比べてかなり少なめです。

　ほかに「エタノール局所注入法」がありますが、分類上は手術ではなく「処置」に入っています。超音波装置で確認しながら注射針をがんに差し込み、純度１００％のエタノール（酒類のアルコールと同じ）を注入するのです。高濃度のエタノールには、タンパク質を固めて細胞を死滅させる働きがあります。がん細胞を「急性アルコール中毒」で殺すわけではありません。

　手術数の合計は新規患者数とほぼ等しい数字になっています。しかし、単純に「患者全員が手術を受ける」と結論づけるのは早計です。肝臓は他からの転移も多いのです（転移性肝臓がん）。「肺がん」「胃がん」「大腸がん」「乳がん」などから転移してきます。転移がんも、可能ならできる限り手術を行います。

　一方、新規患者数は原発性肝臓がんの患者です。原発性肝臓がんは再発しやすいため、２回以上の手術を受ける患者も少なからずいます。転移・再発がんの手術件数までは分かりませんが、公表されている数は、それらを含めたものです。ですから逆に、発見時にはすでに手遅れで、手術を受けられない人も大勢いるわけです。