若い医師のほうが担当患者の死亡率が低い？

　医師の年齢によって、診療の質に差が出るかどうか、あまり知られていないようです。

　なんとなく、診療経験が豊富なベテラン医師のほうがより良いケアを提供できるようなイメージがあります。しかし、医学は日々進歩していて、常に最新の情報を診療に取り入れていかねばなりません。つまり、経験が豊富であっても最新の医学的知見が診療に反映されているかどうかについては別問題というわけです。

　２０１７年５月１６日付で英国医師会誌に、「診察する医師の年齢と、その担当患者の死亡リスクの関連を検討した論文」が掲載されました。この研究は、米国において１１～１４年の間に入院した６５歳以上の患者を対象としたもので、医師の年齢と、入院後３０日以内の担当患者の死亡リスクが検討されています。なお、結果に影響を与えうる、患者の重症度や医師の特性などで統計的に補正をして解析をしています。

　最終的に１万８８５４人の医師によって治療を受けた７３万６５３７件の入院データが解析されました。３０日以内の患者死亡率は４０歳未満の医師で１０．８％、４０～４９歳の医師で１１．１％、５０～５９歳の医師で１１．３％、６０歳以上で１２．１％でした。

　４０歳未満の医師が診察した患者死亡率と比較すると、４０～４９歳の医師では４％、５０～５９歳の医師では７％、６０歳以上の医師では１７％、統計学的にも有意に死亡リスクが増加するという結果でした。

　もちろん、若い医師のほうが担当患者の死亡リスクが低いと結論することは難しいように思います。ただ、年齢が若かろうが常に最新の医学的知見を診療に取り入れている熱心な医師は、経験豊富なベテラン医師に負けないくらい適切なケアを提供できる、とは言えるかもしれません。