肝臓がん手術件数トップの和歌山県は最下位・埼玉県の4倍

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　肝臓がんは西日本に多いことが知られています。とりわけ兵庫・大阪・和歌山を結ぶ線から西側が、肝臓がんの多発地帯です。

　都道府県別の年齢調整死亡率（人口１０万人当たりの１年間の肝臓がんによる死亡人数で、とくに高齢化の影響を除いた数字）から、その違いがはっきり見て取れます。ワースト１位こそ青森県（７．７）に押さえられているものの、２位以下は佐賀県（７．６）、鳥取県（７．４）、福岡県（７．４）、宮崎県（７．４）の順。対するベスト１は滋賀県（３．４）、次いで新潟県（３．５）、山形県（３．６）、富山県（３．９）の順になっています。

　死亡率の高さは、肝臓がん患者の多さを反映しています。そのため、肝臓がんの手術件数も「西高東低」の傾向が見られます。〈表〉に手術件数（人口１０万人対）の多い県、少ない県をまとめました。

　総じて西日本の数字が高く、東日本の数字が低い傾向がはっきりと見て取れます。また手術件数の多い県は年齢調整死亡率が高く、件数の少ない県は年齢調整死亡率も低めの数字が並んでいることが分かります。

　ただ東京都は、がん治療に強い大病院が集中しているため、手術件数が多めに出ています。また、青森県は年齢調整死亡率が最悪であるにもかかわらず、手術件数はかなり少なめです。青森県は肝臓がんに限らず、他のほとんどのがんでも、手術数が少ない傾向が見られます。

　手術件数トップは和歌山県（６３．２）。全国平均の２倍近くに達しています。最下位は埼玉県（１５．６）。その差はなんと４倍です。ただ年齢調整死亡率の差は、そこまで大きくありません。

■「西」は根治を目指さずその都度手術

　実は西日本は肝臓切除手術の件数は少なめで、ラジオ波焼灼法など体にマイルドな治療が多めに行われているのです。対する東日本では、逆の傾向が見られます。

　西日本はウイルス性肝炎の感染者が多く、肝臓がんの主な原因になっているのです。ところがウイルス性の肝臓がんは再発率が高いため、根治を目指した切除術が必ずしも有効ではありません。むしろ、大きくなった腫瘍（がん細胞の塊）をその都度ラジオ波などで焼き殺すほうが体への負担も軽く、効率的なのです。そうした理由が、手術件数の多さにも反映されているわけです。