「悪性リンパ腫」には様子をみていいタイプもある

都立駒込病院の佐々木常雄名誉院長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　頚部のリンパ節が腫れる原因はさまざまです。子供では、病気でなくとも１センチ以下の小さなしこりにたくさん触れることも珍しくありません。また、歯肉や口腔内に感染があって炎症を起こしている時に、顎の下や首のリンパ節が腫れることもあります。この場合は、腫れているリンパ節に痛みがあることが多くみられます。他にもいろいろな病気によって腫れますが、深刻なのが「悪性リンパ腫」や「がんの転移」によるものです。

　がんの転移の場合は、がんが進行し、首のリンパ節に転移してリンパ節に腫れが表れます。口腔・喉頭がん、肺がん、食道がん、乳がんなどが挙げられます。また、特に左の鎖骨上部のリンパ節の腫れは、胃がん、大腸がん、前立腺がんなどの転移による場合があります。

　悪性リンパ腫は、白血球のうちのリンパ球が悪性になったものです。つまり転移ではなく、リンパ節の中のリンパ球ががん化して腫れるのです。

　高校生のＫさん（１８歳・女性）は、それまでこれといった病気の兆候はありませんでした。大学受験が終わって結果を待っていたある日、母親がＫさんの首が腫れているのに気づきました。触ってみたところ、かなり大きな塊がいくつも首の両側にみられました。

　Ｋさん本人は、熱も痛みもなく元気そうに見えましたが、近くの医院に連れていきました。すると、医師からすぐに大きな病院へ行くように告げられ、紹介状を書いてくれたといいます。そして、私のところに診察に来られたのです。

　Ｋさんは両側の頚部、腋下も腫れており、しこりは大きいもので２・５センチほどありました。ＣＴ検査では腹部以下には腫瘍は認めませんでした。私は「小さいものを１個だけ取って詳しく調べる必要があります」と説明し、生検を行いました。

　病理診断は「悪性リンパ腫（非ホジキンリンパ腫）・瀰漫性Ｂ細胞型」でステージⅡという結果でした。

■日本人は「瀰漫性Ｂ細胞型」の非ホジキンリンパ腫が多い

　まずは１カ月入院し、抗がん剤による治療（ＣＨＯＰ＋リツキサン）を２コース実施して、リンパ節腫大は消失しました。その後も外来で治療を繰り返し、計８回の抗がん剤投与を行って、いまは再発なく元気で過ごされています。

　悪性リンパ腫の初期症状は、リンパ節が腫れる以外に時々発熱することもありますが、Ｋさんのように症状がない場合もあります。リンパ節の腫れは、頚部だけでなく腋下や鼠径部の腫大で気がつくことも少なくありません。生検でリンパ節を切除し、病理診断によって確定診断します。

　悪性リンパ腫は「ホジキンリンパ腫」と「非ホジキンリンパ腫」に大別され、そこからさらにたくさん分類されます。非ホジキンリンパ腫は大まかには「瀰漫性」と「濾胞性」に、また「Ｔ細胞型」「Ｂ細胞型」「その他の型」に分かれます。さらにリンパ節腫大の広がりでステージⅠ～Ⅳ期に分かれます。日本人に多いのは「瀰漫性Ｂ細胞型」です。

　治療は抗がん剤治療が中心です。限局した箇所には放射線治療が行われることもあります。瀰漫性Ｂ細胞型の５年生存率は、限局している場合（Ⅰ、Ⅱ期）は８５％以上、進行期（Ⅲ、Ⅳ期）でも５５％以上です。治療によってリンパ節の腫大が完全に消えきるかどうかが予後に関わってきます。

　悪性度の高いＴ細胞型やバーキット型のタイプでは、リンパ節の腫大は急激に進行し、治療に抵抗して重症となる場合が多くあります。一方、濾胞性リンパ腫は多くが低悪性度ともいわれ、状態によって治療法、経過が大きく違います。治療なしで経過を見る場合もあり、進行期（Ⅲ、Ⅳ期）では、治療によってリンパ節の腫大が完全に消えることはなかなか難しいのですが、それでも多くは長期（５年以上）の生存が期待できます。

　また悪性リンパ腫は、リンパ節以外にも胃、乳腺、鼻腔等に発生することがあります。特に胃では、ＭＡＬＴリンパ腫の場合はピロリ菌の除菌だけで治る場合もあります。

　悪性リンパ腫といってもさまざまなタイプがあり、すぐに命に関わる場合もあれば、経過を見てもよい場合もあるのです。