胆のう・胆管がん 男性は若くして女性は高齢で発症する

2015年に亡くなった女優の川島なお美さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　国立がん研究センター・がん情報サービスによれば、胆のう・胆管がんの２０１６年の新規患者数は約２万６５００人と予想されており、男女合わせた全がん中、第１１位（男性１２位、女性１１位）となっています。しかし、死亡数予測では男女計で第６位（男性７位、女性７位）です。つまり、胆のう・胆管がんにかかる人は比較的少ないものの、かかってしまうと亡くなるリスクがかなり高いことがわかります。

　表は今世紀に入ってからの新規患者数・年齢調整罹患率と死亡数・年齢調整死亡率をまとめたものです。このがんの特徴のひとつは、患者数や死亡数の男女差がほとんどないことです。多くのがんは男性に偏っていますが、胆のう・胆管がんは女性でもかかりやすいがんと言えます。ただ年齢調整罹患率・死亡率ともに女性がかなり低めです。男性は比較的若くして発症・死亡し、女性は高齢になってから発症・死亡することを示唆しています。

　男性の罹患率は１９８５年以降、ずっと９．５から１０．５の間くらいにとどまっています。近年の患者増はすべて高齢化が進んだことによるものと言えるでしょう。対して女性の数字は１９８０年代前半までは男性とほとんど同じでしたが、その後はジワジワと下がり続けています。死亡率のほうは、男女とも世紀の変わり目前後から減少し続けています。

　胆管は肝臓でつくられた胆汁（脂肪の吸収を助ける消化液）を十二指腸まで送り出すチューブ、胆のうはその途中にあって胆汁を一時的に蓄えておく袋状の臓器です。合わせて「胆道」と呼ばれることもあります。

　胆管は太さ１センチ、長さ十数センチ程度のチューブ状の臓器、胆のうは長さ１０センチ、幅数センチのナス状の小さな臓器です。お腹の中心にあって、周辺には血管やリンパ節が密集しているため、膵臓や肝臓などの周辺臓器や、腹膜に転移（腹膜播種）しやすいことが知られています。

　とくに腹膜播種は、がん細胞が腹膜全体にまき散らされた状態で、予後はかなり厳しくなります。この段階で医師から余命宣告を受けることが少なくありません。２０１５年に亡くなった川島なお美さんも胆管がんで、最後は腹膜播種だったのではないか、ともいわれています。