「EGFR」と「遺伝子変異」に注目が 大腸がん治療最前線

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　抗がん剤には従来型の薬と分子標的薬がある。分子標的薬は、特定の性質を持つがん細胞をターゲットとして攻撃する抗がん剤。「２種類の抗がん剤の併用＋分子標的薬」「３種類併用＋分子標的薬を逐次投与」などの組み合わせが予後を延ばしている。

　ジレンマは、薬がすべての患者に一様に効くのではないことだ。Ａという薬が、ある人には抜群に効いても、ある人には効かない。ということは、効く・効かないを明確に示すバイオマーカー（指標）があれば“無駄撃ち”のない効率の良い治療ができる。そこで今、バイオマーカーの探索に力が注がれている。

■目を見張るほど予後が伸びる

　まず注目されたのが、大腸がんの２２～７７％に発現する上皮成長因子受容体「ＥＧＦＲ」だ。ＥＧＦＲはがん細胞の増加や増大を促す。そこで、複数ある抗がん剤の中からＥＧＦＲの働きをブロックする分子標的薬（抗ＥＧＦＲ抗体）を選び、標準治療が全て効かなかった患者に投与。すると、がん悪化のリスクが４６％減少した。発現率に関係なく、抗ＥＧＦＲ抗体が有効ということもわかった。