「日本で承認されている肺がんの遺伝子変異を標的とした分子標的治療薬は、ＥＧＦＲ（上皮成長因子受容体）をはじめ、たくさんあります。臨床試験でも、遺伝子変異を選んで分子標的治療薬を用いると、生存期間は延び、治療成績に大きな差が出ます」（光冨医師）
■今は４年半元気な患者も
ＲＯＳ１融合遺伝子とは、がん細胞の成長を促進する遺伝子変異のひとつで、非小細胞肺がんの１％程度といわれている。クリゾチニブは、ＲＯＳ１融合遺伝子陽性小細胞肺がんに対する、初めての治療薬となる。
「１％というと少ないように思いますが、肺がんの年間患者数１３万８０００人から見ると、肺がんのほとんどが非小細胞肺がんであることから、ＲＯＳ１融合遺伝子陽性の肺がん患者数は１０００人をはるかに超えます」（国立がん研究センター東病院呼吸器内科長の後藤功一医師）
遺伝子に注目で成果 手術不可の進行・再発肺がんに新兵器
