800人のデータで分かった最も良い印象を与える笑顔とは？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　コミュニケーションにおいて、言葉を用いない感情の表現、たとえば顔の表情であるとか、しぐさなども重要な要素といえるでしょう。程度の差はあれ、私たちは相手の表情などから、その場の雰囲気やその人との関係性を把握し、コミュニケーションを行っています。

　笑顔は他人に良い印象を与えることが多いですが、あからさまな作り笑いや軽蔑的な笑いなどは、相手に不快な印象を与えることもあります。

　では、最も良い印象を与える笑顔とはどんな笑顔なのでしょうか。

　コンピューターの立体画像でシミュレーションしたさまざまな顔の画像を用いて笑顔から受ける印象を検討した論文が、２０１７年６月２８日付で「プロスワン」という科学誌に掲載されました。

　この研究では、複数の感情表現を可能にした顔のアニメーションアプリを開発し、それを１８～８２歳の８０２人に評価してもらいました。被験者は顔の画像をタブレット端末（ｉＰａｄ）で閲覧し、表情の印象について「非常に悪い」「悪い」「普通」「良い」「非常に良い」の５段階で評価しました。さらに、その画像に関して「怒り」「軽蔑」「嫌悪感」「恐怖」「幸せ」「悲しみ」「驚き」の７つのどれに該当するかを示してもらい、「ウソの笑い（作り笑い）」か「本当の笑い」か「不気味な笑い」か「心地よい笑い」など、その度合いをアプリ上のスライダーバーを用いて評価しています。

　その結果、口角の向きや笑顔の程度、歯の見え具合のバランスで、笑顔の印象が大きく変化することが示されました。最も良い印象を与える笑顔は、口を大きく開いた満面の笑みではなく、むしろ控えめで、左右対称に笑みを浮かべるというものでした。