この病気は外見上は障害がわからず、本人も病気の意識がない。そのため、障害を知らない人から誤解を受けやすく、人間関係のトラブルを起こしやすい。
「“発症の原因の大半は、バイクや車による交通事故で頭を強打するからだろう。車を運転することの少ない自分に関わりはない”と思われる中高年も多いかもしれません。しかし、間違いです。この病気の原因は脳卒中などの脳血管障害が圧倒的に多く、脳腫瘍などのケースもある。中高年には他人事ではありません」
東京都高次脳機能障害者実態調査検討委員会が平成２０年３月に発表した概要版によると、高次脳機能障害者のうち８１・６％が脳血管障害によるもので、脳外傷は１０％だった。年齢別で見ると、３０歳以上は脳血管障害によるものが圧倒的に多かった。
■感染症や肝硬変も危ない
「問題は、身体的な後遺症が軽い脳梗塞などの脳血管障害であっても、この病気を発症するケースがあること。治療を受けて数カ月経ってから発症することもあるので、注意が必要です」
周囲驚かす性格の豹変には病気が潜んでいるかもしれない
